水文学中泥沙是指在河道水流作用下移动或者曾经移动的固体颗粒。按泥沙的运动状态可划分为：床沙质、推移质和悬移质。振动式测沙仪只针对悬移质含沙量进行监测。由于泥沙的密度大于水的密度，在水中悬浮的泥沙颗粒因其密度大于河水密度,会在重力的作用下下沉。而水流的紊动作用产生的水体上下交换，造成泥沙悬浮，所以含沙水流是一个动态的不稳定混合物。悬移质含沙量在线监测的难点主要在于含沙量及其粒度在时间、空间上的不一致性、不稳定性、不均匀性。给使用声、光、电进行悬移质泥沙监测带来诸多困难。所以长期以来含沙量的在线监测问题始终没有得到很好的解决。

为解决含沙量在线监测问题，国内外专家做了大量的研究和实验，结果都不甚理想。安阳市新特测控设备有限责任公司分析了当前测沙技术中存在的问题，寻找在线测沙的新突破。针对不同的物理原理对同位素测沙、超声波测沙、红外线测沙、振动式测沙等方法开展了广泛的对比实验和深入研究，研究后认为采用振动式密度计实测液体密度的方法换算河流含沙量，精度较高且受水流结构、泥沙组成影响较小，可作为测沙仪器的研究方向。